绘画色彩研究的范围主要有两大内容：一是色彩现象的成因；二是表现色彩的绘画技巧。
对于色彩现象的成因以及色彩概念和原理的认识，通常从光色谈起。因为光不仅是生命之源，也是色彩的起因。光让我们感受到瑰丽的色彩世界，光决定了我们的视觉对自然界的感知。没有光线，色与形在我们视觉中就消失了。我们在网页设计绘画中运用的一切有关色彩的法则都是自然规律的反映。
光色是一种物理现象。我们知道，是英国科学家牛顿用三棱镜把光分离成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等色彩光谱，并把阳光分解成光谱的现象称之为光的色散。现代科学证实，光是一种以电磁波形式存在的辐射能，具有波动性及粒子性。色彩世界的本质是一种光波运动，缤纷的色彩是光线辐射的结果，而不同物体对吸收和反射光波的情况是有差异的，如我们看到的绿色树叶，它是吸收了光线中的其他色彩，从而将绿色的光波反射出来。黄色、红色、蓝色的色彩显现也都是基于同样的道理。至于白色，则是反射了所有的光线，而黑色则把光线全部吸收了。
此外，光学与医学的研究证明，人的色彩感觉首先来自锥体细胞机能，它能感受、分辨色光中的红、蓝、绿，并作出综合反映。在视觉中枢和其他神经的配合下产生的多项的运动的色感觉，不仅可以形成一个个活跃的色单位感觉，还能产生统一的色调感觉。而且，人的视觉感受还会受到生理或心理变化的影响，面对各类色彩会产生不同的生活体验或联想。所以，色彩的概念主要取决于人的视觉感受，而绘画中的色彩是以人的视觉感受为基点的。光的运动和色光的反射是造成色彩现象的外界因素，而色彩概念则是由人的视觉思维形成的。我们只有懂得了光与色彩现象的成因与规律，才能开始步入绘画色彩的写生阶段。